Napa et Sonoma sont les destinations phares des amoureux du style de vie californien, et attirent chaque jour des hommes en polo et mocassins ainsi que des femmes aux grands chapeaux de paille et longues robes à fleurs. Il y a énormément à découvrir dans cette région et on y revient sans cesse pour trouver le vignoble idéal, mais aussi simplement boire un verre au cœur des vignes et des palmiers.
Manger
– The Charter Oak. À Saint Helena dans la région de Napa, c’est la version rustique de The Restaurant at Meadowood (un trois étoiles de renom). De belles pièces de viande et de poisson cuites au feu de bois à partager, des produits sourcés localement voire depuis leur propre ferme, reflétant une vision généreuse et simple de ce que peut être Napa.
– Addendum. Des buckets de poulet frit et autres variantes de la cuisine du South, mais version Thomas Keller, l’un des plus grands chefs américains. L’endroit est idéal au déjeuner, avec de grandes tables de pique-nique qui donnent l’impression d’avoir été invité au barbecue le plus sympa de toute la côte Ouest.
– Ad-hoc. Juste à côté d’Addendum, une version family-style et conviviale de la cuisine de Thomas Keller. De beaux produits dans un style simple et réconfortant.
– Scribe Winery. Probablement le vignoble le plus Instagrammable : une belle hacienda blanche, au milieu des vignes, des palmiers et des potagers. Ici, la dégustation de vin s’accompagne d’un menu léger avec une cuisine très fraîche, axée sur le produit et des jolis vins de terroirs avec peu d’intrants.
– Valley. Un patio plein de charme et une excellente carte de vins naturels. Le menu reflète cette nouvelle vague de restaurateurs de la région, des plats à l’esprit californien, frais et pleins de saveurs mais avec une vraie créativité.
– Noble Folk Ice Cream & Pie Bar. Situé à Healdsburg, des glaces comme on les aime, crémeuses et avec des goûts dans l’air du temps : matcha, sésame noir, cardamome…
Boire
– Coturri Winery. À la tête du dernier véritable vignoble de vins naturels à Napa, Tony Coturri accueille dans son chai, au milieu des cartons de vins et de sa petite presse à raisins et avec ses adorables chiens. Ses Zinfandel sont frais, très différents de ce que l’on trouve dans la région. Un beau moment d’authenticité.
– Matthiasson Winery. L’un des vignobles les plus influents de la nouvelle scène californienne, à taille humaine. Des vins équilibrés, respectueux des vignes et de leur environnement. Ils sont à la fois abordables pour ceux trop attachés à l’étiquette Napa, et visent dans le mille pour les amoureux de vins européens.
– Turnbull. Les vignobles sont nombreux à Napa et il peut être difficile de choisir. Celui-ci est une très belle entrée en matière. C’est un vignoble familial avec des vins très marqués par la culture Napa (principalement du Cabernet Sauvignon mais aussi du Merlot et du Petit Verdot). Ce qui fait toute la différence, c’est ce beau jardin pour déguster et des employés passionnés qui s’occupent des raisins jusqu’à la mise en bouteille et la vente.
– Ashes & Diamonds. Un producteur qui refait vivre les débuts de Napa, avec une déco soignée et des touches de couleur ponctuant un mobilier années 50. Le service est jeune et branché, les bouteilles très épurées, à l’image de l’endroit. Les vins sont moins opulents et plus équilibrés que chez les vignerons voisins, et l’on retrouve derrière la patte de Steve Matthiasson.
– Tank Winery. Dans ce lieu rock de Napa, ils sourcent leurs raisins un peu partout en Californie pour en faire des bouteilles aux noms évocateurs : The Revolution will Not be Televised pour un blend à base de Pinot Noir ou Thundercloud pour une petite bombe à base de Syrah et de Viognier dans un style Côtes-du-Rhône.
– Lola. À deux pas de Tank, dans Calistoga, c’est une jolie petite maison avec un jardin qui donne l’impression d’être à la maison. Du vin nature, simple, bien fait, sans tout le côté clinquant de Napa.
– Auberge du Soleil. L’une des plus belles vues de la région : on s’attable sur l’immense balcon-terrasse en sirotant un cocktail ou un verre de rosé et on admire les vignobles qui s’étendent à l’infini.
Faire
– La propriété Robert Mondavi. Des visites guidées avec dégustation pour apprendre l’histoire de la région, comprendre comment sont faits les vins et se perdre dans l’impressionnante cave de ce vignoble mythique et parfois controversé.
– Hess Collection. Une propriété qui produit du vin bio, mais qui est surtout à découvrir pour sa galerie d’art contemporain s’étendant sur plusieurs étages.
– Kortum Trail. Une petite randonnée qui longe l’océan Pacifique, parfaite en début ou fin de journée.
– Oxbow Public Market. Le marché couvert de Downtown Napa, des stands avec des produits assez pointus et aussi de quoi se restaurer autour de denrées locales.
– CIA at Copia (Culinary Institute of America). L’une des meilleures écoles de cuisine du pays, où il est possible de prendre un cours dans les cuisines professionnelles.
– Silverado Trail. Une belle balade en voiture ou à vélo au milieu des vignes.
– Armstrong Redwood State Reserve. Une forêt de séquoias pour prendre une bouffée d’air frais et faire une pause loin des vignes.
Cet article a été écrit par Sylvia Rabemanantsoa, chroniqueur de In The Loup.