Que vous viviez à Los Angeles ou que vous veniez de l’étranger, le voyage des Parcs Nationaux est le road trip d’une vie. Suivez cet itinéraire ou choisissez les destinations selon votre emploi du temps, mais gardez à l’esprit que les restaurants ne sont presque jamais bons le long de ces villes. Emportez une glacière remplie d’excellents produits chaque fois que vous croisez un Whole Foods, et optez pour des pique-niques en plein air plutôt que dans des cafétérias touristiques.
Yosemite et Sequoia Park
Yosemite est l’un des parcs nationaux les plus visités du pays, donc il vaut mieux s’aventurer en randonnée pour une bouffée d’air frais, loin des voitures qui attendent au parking. Big Trees Lodge est situé juste à l’extérieur du parc, à proximité d’un sanctuaire de séquoias, et permet d’éviter les foules. On se rend à pied et en voiture aux différents points de vue (Valley View, Glacier Point, Bridalveil Fall, Mist Trail, etc.),, en faisant une pause ou un pique-nique sur la pelouse surplombée par El Capitan. Sequoia Park mérite également d’être exploré au-delà des arbres emblématiques, et une nuit au Wuksachi Lodge permet de disposer de plus de temps sur place.
Death Valley et Vegas
Sur la route de Las Vegas, la Vallée de la Mort mérite une journée entière : Dante’s View au lever du soleil, Badwater Basin, Artist’s Palette, Furnace Creek, Zabriskie Point au coucher du soleil, etc. Une fois arrivé à Vegas, dînez hors du Strip à Lotus of Siam ou Chada, deux restaurants thaï qui vous plongeront doucement dans l’ambiance de Vegas. Raku, où tous les meilleurs chefs se retrouvent après le service, est une autre excellente option si vous avez envie d’un izakaya japonais. Quant au Strip, Cut, Bazaar ou Momofuku devraient faire l’affaire, bien qu’aucun d’entre eux n’égale leur restaurant original. L’installation artistique de James Turrell, Akhob, située dans le magasin Louis Vuitton au Aria, est une expérience à ne pas manquer et mérite d’être réservée des semaines à l’avance. Elle rafraichira votre esprit et vos yeux du brouhaha de Las Vegas. De même, optez pour un spectacle (Love, O, ou un concert) pour combler votre soirée pendant que tout le monde fera la queue pour entrer dans une boîte de nuit. Arrêtez-vous au Venetian, au Caesars Palace et au Bellagio par curiosité, mais le Wynn a des casinos de meilleure qualité et moins bondés. En sortant de Vegas, arrêtez-vous à Fremont St. pour voir le lieu où tout a commencé, puis dirigez-vous vers l’installation artistique Double Negative sur le chemin de Zion.
Zion et Bryce Canyon
Après Vegas, une longue randonnée dans le parc national de Zion sera plus que bienvenue : choisissez entre le terrifiant Angel’s Landing ou le plus traditionnel Observation Point. Zion Under Canvas est une expérience intéressante, mais séjourner au Zion Lodge (avec des cheminées et des chaises à bascule sur les porches) offre l’avantage supplémentaire de pouvoir entrer en voiture dans le parc. Par ailleurs, l’Utah a une politique stricte en matière d’alcool, faites donc des provisions dans le Nevada avant de traverser la frontière si vous avez envie de pique-niquer dans le parc, avec les cerfs qui vous accompagnent au coucher du soleil. Sur la route qui mène à Bryce Canyon, arrêtez-vous au barrage de Glen Canyon et préparez-vous pour une autre journée de randonnée : le Fairyland Loop offre une vue sur les hoodoos du parc, mais vous devez également vous rendre à plusieurs “Viewpoints”: Bryce, Inspiration, Sunrise et Sunset.
Monument Valley
Si vous souhaitez réduire le temps de conduite entre Bryce Canyon et Monument Valley, une halte à Capitol Reef vous permettra de vous reposer, de voir des pétroglyphes et de dormir dans une vieille roulotte au Broken Spur Inn. La route 12 vers Monument Valley est magnifique : assurez-vous ensuite de check-in au View Hotel, car c’est le seul logement qui vous permettra de rester dans le parc une fois que tous les touristes seront partis. Faites une à cheval au coucher du soleil, galopez avec des chevaux sauvages dans des zones de Monument Valley inaccessibles aux voitures. Et réveillez-vous au lever du soleil pour cette lumière magique, et faites le tour du parc avant que tout le monde ne commence à arriver à la queue-leu-leu.
Grand Canyon
On peut passer à côté du Grand Canyon en le voyant de la mauvaise manière : il faut au moins descendre à Shoshone Point pour admirer la vue sans tous les touristes et leurs selfie-sticks. La côte nord (North Rim) est moins visitée, si vous avez le temps de séjourner au Grand Canyon North Rim Lodge. Pour une expérience inoubliable, tentez votre chance à la loterie du Phantom Ranch, un lodge au bord de la rivière datant des années 1930, au fond du Grand Canyon. La randonnée de deux jours (en descendant par South Kaibab trail et remontant par Bright Angel trail) est un sacré trek, mais en vaut vraiment la peine.
Page
La ville inintéressante de Page est proche de Antelope Canyon, du lac Powell et du célèbre Horseshoe Bend. Ne portez pas de blanc lorsque vous visitez Antelope Canyon si vous ne voulez pas rater vos photos, réservez en ligne pour Upper Antelope via Ken’s Tours — inutile de réserver une visite guidée spéciale photographie si vous ne voulez qu’une photo des rayons de lumière dans les canyons. Après avoir vu Horseshoe Bend, louez un bateau sur le lac Powell puis offrez-vous une nuit hors de prix au Amangiri, pour terminer le voyage dans l’un des hôtels les plus époustouflants sur cette planète.